水中過飽和空氣在減壓時能以微細的氣泡形式釋放出來，從而使水中的雜質顆粒被粘附而上浮。達到固-液分離的目的。如果先將空氣加壓使其溶于水形成空氣過飽和溶液，然后減至常壓使空氣析出，稱為加壓溶氣氣浮;如果將廢水在常壓下曝氣后在真空條件下誘使溶氣逸出，稱為真空式氣浮。

溶氣真空氣浮設備是使空氣在常壓或加壓下溶于水中，而在負壓下析出的氣浮設備。真空式氣浮設備優點是氣泡的形成、它與顆粒的粘附以及氣泡和顆粒絮凝體的上浮都在穩定的環境中進行，絮凝體破壞的可能性小，整個氣浮過程所需要的能耗量小。其缺點是水中溶氣量有限，不適用于含濃度大于250-300mg/L懸浮物的廢水;另一缺點是要求有密封的容器，在容器內還需要裝有刮渣機械，結構復雜，因此在工程實際中使用較少。該設備可能得到的空氣量因受到能夠達到的真空度(一般運行真空度40kPa)的影響，析出的微細泡量很有限，且構造復雜，運行維修不方便，現已逐步淘汰。

氣浮設備的傳統用途是用來去除污水中處于乳化狀態的油或密度接近于水的微細懸浮顆粒狀雜質。為促進氣泡與顆粒狀雜質的粘附和使顆粒雜質結成尺寸適當的較大顆粒，一般要在形成微細氣泡之前，在污水中投加藥劑進行混凝處理或加入破乳劑破壞水中乳化態油分的穩定性。 氣浮設備通常作為對含油污水隔油后的補充處理，即為二級生物處理之前的預處理。隔油池出水一般仍含有50～150mg/L的乳化油，經過一級氣浮設備處理，可將含油量降到30mg／L左右，再經過二級氣浮設備處理，出水含油量可達10mg／L以下。氣浮設備對電鍍廢水、印染廢水、造紙廢水、制革廢水等工業廢水的處理中也都有成功的應用。 污水中固體顆粒粒度很細小，顆粒本身及其形成的絮體密度接近或低于水、很難用沉淀法實現固液分離時，可以利用氣浮法。當用地受到限制或需要得到比重力沉淀更高的水力負荷或固體負荷時，也可以使用氣浮法代替沉淀法。 另外，氣浮設備可以有效地用于活性污泥的濃縮，有的氣浮設備以去除污水中的懸浮雜質為主要目的，或是作為二級生物處理的預處理、保證生物處理進水水質的相對穩定，或是放在二級生物處理之后作為二級生物處理的深度處理、確保排放出水水質符合有關標準的要求。

管式加藥反應器(PFR)由三個特殊設計的混合管道組成，加入混凝劑(Coagulant)、絮凝劑(Flocculant)和溶氣氣泡，通過設計控制各管段的混合能量和混合時間，以達到化的混凝效果。

管式加藥反應器(PFR)的特點:

1.由于管道中的混合能量和時間易于控制，混凝和絮凝反應穩定，可生成均勻的絮狀物;

2.由于在管段上加入了溶氣氣泡，氣泡能結合進絮體的內部，與絮體的結合緊密;

3.由于加藥點是在管段的中間，可以將水處理藥劑耗量降至少;

4.在管道中不會反向混合，出現短路、短流現象;

5.與傳統罐式加藥混凝器比，不需要混合攪拌器，能耗降低;

6.無活動部件，維修操作方便。